Жена представя в Америка евтина кола с 3 колела и прибира 30 млн. долара от депозити. Всъщност прототипът е макет
През 1973 г. Америка e силно засегната от първата петролна криза и цената на черното злато рязко скача. Тогава мощният, но харчещ доста бензин V8 двигател е стандартен за повечето модели и трябва да се намерят нови решения, за да се направи пътуването по-икономично. На сцената излиза Джералдин Елизабет Кармайкъл с нейната компания Twentieth Century Motor Car Corporation. Майката вдовица с 5 деца с инженерна диплома очарова Америка с иновативния си автомобил с името Dale. Колата е с три колела, тежи само 500 кг и съдържа двуцилиндров двигател с мощност 40 к.с. Тялото на возилото
е направено от Rigidex, синтетичен материал, по-устойчив от стомана
Кармайкъл също така твърди, че самата тя е провела краш тест зад волана при скорост от 50 км/ч, който е приключил без нито една драскотина по нея!
Способен да се движи с максимална скорост от 135 км/ч, Dale изразходва само 3,5 л/100 км. Концепцията му запалва много инвеститори, които твърдо вярват в иновативната технология на Twentieth Century Motor Car Corporation. Джералдин Елизабет Кармайкъл твърди с безкрайна убедителност, че нейната компания, базирана в Бърбанк, Калифорния, може да се изправи срещу “Голямата автомобилна тройка” - GM, Ford и Chrysler. От 1975 г.
цената на Dale е определена на 2000 долара,
колкото тогава струва сравнително нисък клас кола. Поръчките са отворени, депозитите постъпват и бързо се събира сума от 30 милиона долара. Този невероятен успех привлича вниманието на Калифорнийския отдел на корпорациите и на моторните превозни средства, които започват разследване. Официалният орган не позволява на Twentieth Century Motor Car Corporation да взема допълнителни депозити, тъй като централата на компанията е само малък офис, където няколко инженери се мотаят без работа, докато сградите в Бърбанк са празни.
Освен това се оказва, че прототипът Dale
не може да се движи,
а двигателят му, идващ от генератор, дори не е свързан с колелата!
Това не е всичко, защото калифорнийските власти не могат да намерят никакви следи от Кармайкъл в гражданските регистри. Разследването разкрива, че колата всъщност е проектирана от някой си Дейл Клифт, инженер, който е разработил возилото в гаража си, базирано на мотоциклет BMW R69.
Потърсен от Кармайкъл, той се присъединява към приключението на Twentieth Century Motor Car Corporation с обещанието за 3 милиона долара дивиденти. Доста бързо Клифт осъзнава измамните намерения на Кармайкъл. За да докаже своята добросъвестност, той се опитва да изгради истински работещ прототип, но без успех.
Подгонена в Калифорния, Кармайкъл бяга със секретарката си в Тексас и развива измамата си до степен да обяви разработването на други два модела: Revelle и Vanagen (футуристично комби). Там тя успява да привлече нови инвеститори и прибира 3 милиона долара от местни клиенти.
ФБР обаче започва разследване и прави невероятно откритие: Джералдин Елизабет Кармайкъл в действителност е мъж на име Джери Дийн Майкъл, известен измамник, осъден през 1962 г. и оттогава беглец! Секретарката Вивиан Барет-Майкъл всъщност е негова съпруга и майка на 5-те му деца! Самият Джери пък си сменя пола, за да не го хванат, и се превръща в Джералдин! Джери Дийн Майкъл е един от големите аферисти в САЩ, успява да се ожени три пъти, да се разведе и да остави 5 деца след себе си. А четвъртата му съпруга Вивиан му ражда още толкова.
За да се измъкне от историята с фалшифицирането на пари, Джери инсценира собствената си смърт в автомобилна катастрофа. ФБР обаче разкрива измамата, като открива отпечатъците му в офиса на Елизабет Кармайкъл.
През април 1975 г. Кармайкъл/Майкъл бяга от дома си в Тексас минути преди идването на ФБР, оставяйки след себе си вещи като перуки и подплатени сутиени. Това също потвърждава, че Кармайкъл е транссексуална жена.
През април Кармайкъл все пак е арестувана в Маями, докато се опитва да избяга през прозореца. Тя е изпратена в Калифорния по обвинения за кражба в особено големи размери, измама с корпоративни ценни книжа и заговор. Избира сама да се представлява на процеса без адвокат и гордо заявява, че е пионер, който се изправя срещу могъщите автомобилни компании.
Автомобилен инженер от фирмата ѝ е свидетел на обвинението и казва за колата, че
буквално е сглобена с тел и закачалки
Кармайкъл е призната за виновна по 26 обвинения през 1977 г. и осъдена на 20 години затвор. След като обжалванията й приключват през 1980 г., тя отново изчезва, докато е пусната под гаранция.
Историята можеше да свърши дотук, но телевизионно шоу, наречено “Неразгадана мистерия”, се фокусира върху изчезването на Кармайкъл. Свидетел я разпознава с името Катрин Елизабет Джонсън, която продава цветя в... град Дейл в Тексас! Джери/Джералдин е задържан отново и пратен в мъжки затвор през 1989 г., но 4 години след това е освободен условно. Почива от рак през 2004 г.
Сега прототипът
Dale е изложен в музея
Speedway Motors Museum of American Speed в Линкълн, щата Небраска, където неговата невероятна история пленява посетителите.
-5 °
4 °
