Westinghouse Electric Company започва следващия етап в своята дълга история с ключово послание: Ядрената индустрия, която винаги е осигурявала безопасна, чиста и надеждна енергия, се нуждае от иновации повече от всякога.

Говорейки пред симпозиума на Световната ядрена асоциация, 2018 г., в Лондон, президентът и главен изпълнителен директор на “Уестингхаус” Хосе Еметерио Гутиерес описа стратегията на компанията след неотдавнашното ѝ излизане от процедурата за защита срещу фалит, а Мишел де Вит, старши вицепрезидент на компанията, отговарящ за ядреното гориво, описа някои от иновационните технологии, върху които компанията работи.

Westinghouse Electric Company LLC е създадена през 1998 г. чрез отделяне на отдела за ядрена енергетика от корпорацията Westinghouse Electric Corporation, основана през 1886 г. През 1957 г. тя пуска в експлоатация първия в света реактор с вода под налягане - за атомната електроцентрала в Шипингпойнт, Пенсилвания, която е била в експлоатация до 1982 г. Днес технологиите на “Уестингхаус” се използват в повече от половината от 450-те реактора по света, като 131 от тях работят с гориво на “Уестингхаус”. През юли първият в света реактор AP1000, проект на “Уестингхаус”, беше присъединен към електрическата мрежа и започна производство на електроенергия от 1 енергоблок на атомната електроцентрала Санмен в Китай.

През март 2017 г. “Уестингхаус” внесе молба в американския съд за защита срещу фалит по Глава 11, за да може да премине през стратегическо преструктуриране. Тази процедура засегна само оперативната дейност на компанията в САЩ, включваща проектите за изграждане на 4 реактора с технология AP1000 на две площадки - Vogtle в Джорджия и VC Summer в Южна Каролина. На 4 януари беше обявено, че Brookfield Business Partners са избрани да придобият 100% от Westinghouse от японската Toshiba Corporation за около $ 4,6 млрд. На 1 август “Уестингхаус” обяви завършването на продажбата, което отбеляза и излизането на компанията от процедурата по Глава 11 като преструктурирана компания.

Хосе Гутиерес заяви пред делегатите на симпозиума, че е “наистина забележително”, че компанията е излязла от процедурата за защита от несъстоятелност в рамките на 16 месеца.

“Ние оптимизирахме вътрешните процеси и намалихме режийните разходи за постигане на по-висока ефективност и направихме това, като същевременно увеличихме обема на основния ни бизнес, което означава, че компанията продължава да бъде лидер в индустрията.” И добави: “Най-добрият начин да поддържаме работещите атомни електроцентрали и да изграждаме нови ядрени мощности е чрез иновации.”

Китайски успех

Гутиерес описа AP1000 в Sanmen 1 като първата в света истинска атомна електроцентрала от поколение III + и се позова на похвалата за технологията от Ванг Бинхуа, председател на Държавната корпорация за ядрена технология (SNPTC), направена на симпозиума.

“Новините, идващи от Китай, са, че енергоблокът работи така, както е планирано, и че най-модерната технология в света отговаря на всички очаквания”, каза Гутиерес, добавяйки, че всички предизвикателства, свързани с реализирането на първи по рода си решения в проекта, са решени.

Председателят Бинхуа каза пред делегатите, че в АЕЦ “Санмен 1” успешно е проведен тест на пасивните системи за безопасност, който доказва възможностите на проекта за осигуряване на такава защита.

“Миналата седмица блокът работи на пълна мощност пет пълни дни. След това реакторът беше внезапно изключен ръчно, след което всички работещи 4 охлаждащи помпи също бяха изключени ръчно. След това започна топлообменът (на пасивен принцип). Отне ни 12 мин, за да прехвърлим остатъчната топлина към басейна за отработило гориво. Бяхме силно впечатлени от тази функция за пасивна безопасност, която подпомага прехвърлянето на остатъчна топлина към басейна с отработило гориво. Много високо оценяваме изключителния инженерен проект и технология на “Уестингхаус”.”

Гутиерес отбеляза, че три от четирите проекта AP1000 в процес на изграждане в Китай - блокове 1 и 2 на АЕЦ “Санмен” и блок 1 на АЕЦ “Хайянг” - са вече присъединени към преносната електрическа мрежа. Присъединяването на енергоблок 2 на АЕЦ “Хайянг” се очаква следващата седмица.

Минггуанг Женг, старши вицепрезидент на SNPTC, обяви пред делегатите, че насрочените дати за “Хайянг 2” са 14 септември за присъединяване към мрежата и 11 декември за въвеждане на енергоблока в крайна експлоатация. Той каза, че промишлената експлоатация на “Санмен” 1 и 2 се очаква да започне съответно на 28 септември и 8 ноември. За “Хайянг 1” това се очаква да стане на 25 октомври.

Ангажираност

“Уестингхаус” продължава да извлича поуки от своите проекти и да прави нововъведения поради една причина, каза Гутиерес. “Ние вярваме, че в момента ядрената енергия е по-ценна за световния енергиен микс от всякога.”

Резултатът от едно изследване, публикувано преди седмица от Енергийната инициатива на Масачузетския технологичен институт, показа, че предизвикателствата от изменението на климата ще бъдат по-трудни и по-скъпи за разрешаване, ако ядрената енергия не бъде включена в енергийния микс.

Позовавайки се на това проучване, Гутиерес заяви: “Примери в ЕС и САЩ показват, че когато една атомна електроцентрала бъде затворена, тя се заменя с въглища и газ, а не с възобновяеми източници”, което прави невъзможно постигането на целите в областта на климата. Фактът, че ядрената енергетика не произвежда парникови газове, е от решаващо значение, каза той, например за качеството на живот в Китай и Индия.

Гориво

“Уестингхаус” проектира и произвежда повече видове ядрено гориво, отколкото всеки друг доставчик, каза Де Вит пред участниците в симпозиума, като в момента компанията доставя гориво за една трета от работещите реактори, включително такива с вода под налягане, с кипяща вода и модерните реактори с газово охлаждане.

Тя каза, че е от решаващо значение секторът за производство на ядрено гориво “да доставя това, което има значение”, като осигурява най-ниските разходи за горивния цикъл, експлоатационна гъвкавост, по-дълбоко изгаряне на горивото, разнообразие на доставките, продукти - устойчиви на аварии, и безопасна работа на горивото.

“Средата, в която работим, се променя бързо и способността ни да внедряваме иновации е от критично значение”, каза тя. Ядрената индустрия е изправена пред конкуренцията на възобновяеми енергийни източници и природен газ; доставчиците на ел. енергия все повече се сблъскват с необходимостта от промяна на ядрените си мощности от базов към балансиращ товар; продължава удължаването на експлоатационния живот на съществуващите мощности, а новостроящите се реактори се основават на нови технологии.

“Аз вярвам, че нашата индустрия има светло бъдеще и способността за иновации ще бъде ключът към постигане на този успех. Ще разработим нови начини за мислене относно предизвикателствата, ще инвестираме в трансформационни технологии както в рамките на, така и извън индустрията и ще продължим да разработваме нови продукти и процеси, като същевременно се съсредоточаваме върху предоставянето на доставки за нашите клиенти. Трябва да доставяме това, което има значение”, каза тя.

Базирана в Кранбъри Тауншип, Пенсилвания, “Уестингхаус” присъства в 19 страни и разбира, че управлението на риска и сигурността на доставките по икономически причини и поради националната сигурност е нарастващ приоритет в световен мащаб, каза Де Вит.

“Бъдещето на ядрената индустрия разчита на нашата колективна способност да експлоатираме както вече изградените електроцентрали, така и новите мощности по начин, който да гарантира по-висока от който и да е момент в миналото възвръщаемост на инвестициите. Тъй като индустрията се нуждае от развитие, от доставчиците на ядрено гориво се очаква да доставят продукти с по-висока ефективност, без да се компрометира безопасността или надеждността. Най-ниска възможна цена на горивния цикъл, повишена степен на експлоатационна гъвкавост, възможности за по-дълбоко изгаряне на горивото с цел генериране на повече електрическа мощност с по-малко горивни касети, разнообразие на доставките, продукти, устойчиви на аварии, които да гарантират устойчивост при надпроектни аварии - всичко това трябва да се добави към изискванията за сигурна и без разхерметизация работа на горивото.”

Ангажираността на “Уестингхаус” с разработването на нови технологии се “споделя и насърчава” от новите ѝ собственици - Brookfield, като компанията “инвестира в бъдещето”, добави тя.

Продукти

Някои от ключовите ни нововъведения включват ядреното гориво EnCore, което “променя правилата на играта”, каза тя.

“Нашата серия от продукти EnCore осигурява не само по-голяма устойчивост при ядрени аварии, но и подобрена ефективност на горивния цикъл. Тя се разработва така, че да гарантира устойчивост и безопасна експлоатация при проектни аварии и да издържа на много по-сериозни аварийни ситуации в сравнение с доставяното в момента ядрено гориво.

“Имайки гориво, което може да издържи на най-тежките сценарии за аварии, променя играта в енергийния сектор. Правилното гориво може също така да доведе до значителни производствени и експлоатационни икономии, като подобри ефективността на горивния цикъл и позволи по-дълги цикли с горивото.”

“Уестингхаус” очаква, че до 2021 г. ще произведат и доставят тестови касети с усъвършенстваните таблетки с подобрен материал на обвивката на топлоотделящите елементи, а до 2023 г. ще могат да осигурят доставки на ядрено гориво от ново поколение за зареждане в активната зона, каза тя. В допълнение, тестови касети със силициев карбид ще бъдат произведени и доставени през 2022 г. с доставки за крайно зареждане от 2027 г.

Компанията очаква да достави тестови касети с горивото TRITON11 за кипящ реактор за финландската компания TVO за зареждане в блок 2 на АЕЦ “Олкилуото” през януари догодина, а през юни 2019 г. за блок 3 на АЕЦ “Оскаршамн”, собственост на шведската компания OKG. Целта е зареждане на активната зона с новия тип ядрено гориво в Европа и САЩ да започне съответно през 2023 и 2024 г., каза тя.

Компанията също така отговаря на изискванията на клиентите за диверсификация и сигурност на доставките с модерните си проекти за ядрено гориво за реактори тип ВВЕР, каза тя. “Уестингхаус” произвежда гориво за реактори ВВЕР-1000 в завода си във Vаsterаs, Швеция. Понастоящем тя доставя ядрено гориво за шест от 15-те ядрени реактора в Украйна, като броят им ще се увеличи до седем от началото на 2021 г.

“Наскоро имахме щастието да присъстваме на тържеството по случай зареждането на активната зона на блок 3 на АЕЦ в Южна Украйна изцяло с ядрено гориво на “Уестингхаус”. Това е първият блок в Украйна, който работи със 100% ядрено гориво на “Уестингхаус” за реактори тип ВВЕР.”

“Ние също така работим активно и с други клиенти, за да разширим нашите доставки за реактори тип ВВЕР-1000, и ще доставим шест тестови касети на ядреното ни гориво от ново поколение за реактори ВВЕР-1000 за зареждане в активната зона на блок 1 на АЕЦ “Темелин” в Чехия. Също така ръководим консорциум за разработване на идеен проект за гориво за реактори тип ВВЕР-440, който трябва да определи и начина за създаване на верига за производство и доставки, за да произвеждаме и транспортираме ядрено гориво за реактори тип ВВЕР-440”, каза тя.

Друга иновация, която “Уестингхаус” проучва, е 3D отпечатване, добави тя. "Можем да произведем компоненти със сложни геометрични и проектни размери, които иначе не биха били възможни. Триизмерният печат ни дава възможност да ускорим процеса по разработване на продукти, като съкратим времето за разработване на прототипи и за пускане на тези продукти на пазара.”

Камерата BlueRad помага за визуалните инспекции на горивните касети, “като същевременно осигурява най-съвременно оптично качество за подводни инспекции”, каза тя.

Quiver Fuel Rod Storage - друг продукт, който компанията е разработила, е "една проста и сигурна система" за справяне със съхранението на повредени фрагменти от горивните пръти на PWR и BWR, каза Де Вит, добавяйки, че размерът на продукта позволява да се обработват по един и същ начин горивни касети както за PWR, така и за BWR.

Компанията също така се фокусира върху иновативен софтуер, за да подобри допустимите граници за безопасност, да спомогне за експлоатационна гъвкавост на електроцентралите и да подобри проектирането на активната зона и производителността на ядреното гориво, каза тя

(По World nuclear news)