Тя е на разстояние 978,5 светлинни години от Земята

Астрономи от университета на Южен Куинсланд, Австралия, са открили нова екзопланета, която принадлежи към редкия клас свръхгорещи нептуни, съобщи БТА като се позова на специализирани издания

Новооткритата планета извън Слънчевата система, наречена TOI-3261b, орбитира около звездата TOI-3261 в съзвездието Южна Хидра на разстояние 978,5 светлинни години от Земята.

Екзопланетата е с радиус 3,82 земни радиуса, а масата й се равнява на 30,3 земни. TOI-3261b прави пълно завъртане около звездата си само за 21 часа.

Тези параметри отличават TOI-3261b като една от най-близките екзопланети, известни на науката, и я поставят в категорията на горещите нептуни. В тази рядка група има само три други планети - LTT-9779b, TOI-849b и TOI-332b. Те са подобни по размери и състав на Нептун, но орбитират изключително близо до своите звезди.

Причината горещите нептуни да са толкова редки отчасти е, че е трудно да се задържи плътна газообразна атмосфера толкова близо до звезда.

Астрономите допускат, че новооткритата екзопланета първоначално е била много по-голяма и е имала размери, подобни на тези на Юпитер, но с времето е загубила голяма част от масата си. Това е било повлияно от два основни процеса. Първият е фотоизпарение, при което енергията на звездата кара газовите частици да напускат атмосферата. Вторият е приливно оголване, при който гравитацията на звездата "откъсва" външните слоеве на планетата.

Възможно е също тя да се е формирала на по-отдалечено разстояние от звездата, където условията не са били толкова агресивни, а след това да я е доближила.

Изследователите отбелязват, че TOI-3261 е на около 6,5 милиарда години, което я прави ценна за изучаване на еволюцията на планетите в дългосрочен план.